12 août 1956 : la naissance de CHLT-TV

Le Québec s’ouvre au monde de la télévision avec l’ouverture à Montréal de Radio-Canada en 1952 et de CFCM Télé 4 en 1954. Les gens des Cantons-de-l’Est réclament aussi leur station. En 1954, le Sénateur Jacob Nicol, déjà à la tête du complexe de communications regroupant La Tribune, CHLT-AM et CKTS, obtient une licence qui lui permettra d’exploiter une station de télévision bilingue à Sherbrooke. En 1955, il cède le plein contrôle du complexe à Me Paul Desruisseaux et M. Jean-Louis Gauthier. S’entreprennent alors des travaux majeurs pour ériger une antenne émettrice au sommet du mont Orford. Celle-ci sera si puissante qu’elle couvrira un immense territoire, permettant même aux gens de Montréal de recevoir le signal. L’antenne est complétée à l’hiver 1956 et on installe la nouvelle station de télévision au coin des rues Frontenac et Dufferin, dans le même édifice que La Tribune, CHLT-AM et CKTS.

1966 : L’ère Power Corporation

En 1966, Power Corporation, dirigée par Paul Desmarais, achète le complexe de communications La Tribune ltée. C’est donc la fin du contrôle de CHLT-TV par des intérêts locaux. En 1967, CHLT-TV déménage dans de nou-veaux locaux, qu’elle occupe toujours, au 3330 de la rue King Ouest. Le nouvel immeuble de trois étages abrite CHLT-TV, CHLT-AM, CHLT-FM et CKTS. L’équipement ultramoderne permet enfin au Canal 7 de produire et de transmettre des émissions en couleur. La direction est fière d’annoncer l’automatisation de la diffusion, notamment en matière de commerciaux. Affiliée à Radio-Canada, et complétant sa grille en achetant des émissions de Télé-Métropole, elle bénéficie des meilleurs éléments de la programmation des deux stations montréalaises. La station sherbrookoise élabore et réalise ce qui se fait de mieux en télévision régionale et est considérée par les experts comme la meilleure station régionale au Canada.

1969 : CHLT-TV, membre du réseau Télémédia

En décembre 1969, Télémédia acquiert CHLT-TV. Avec l’ouverture d’une station Télémédia à Trois-Rivières à la suite d’une décision du CRTC, CHLT-TV et CHEM forment, en 1974, le nouveau réseau de télévision privé au Québec. Télémédia se désaffilie de Radio-Canada et s’associe à Télé-Métropole. Plusieurs émissions originales produites et diffusées par TÉLÉ 7 furent couronnées de plusieurs prix et reconnaissances. L’excellence de la station est confirmée puisqu’elle reçoit le prix « Station de l’année au Canada » en 1978. La même année, l’équipe des nouvelles est honorée du « Prix Charles-Edwards » dans la catégorie Information pour l’émission L’Affaire Marion. Soirée Canadienne mérite le « Trophée J.E. Ted-Campeau » de l’Association canadienne des diffuseurs en reconnaissance de sa contribution inestimable à l’ensemble de la population québécoise.

1979 : TÉLÉ 7, tête de réseau

En 1979, CHLT-TV passe aux mains de Pathonic Communications Inc. L’innovation et l’audace de faire les choses différemment caractérisent la nouvelle administration. L’acquisition de TÉLÉ-Capitale, de la station anglophone CKMI à Québec et de CFER à Rimouski confirme CHLT-TV dans son rôle de tête de réseau. L’actualité, les informations et les affaires publiques constituent la base de cette nouvelle télévision. La programmation du réseau Pathonic prend une nouvelle orientation. Les émissions présentées à Télé-Métropole sont enregistrées à la station et rediffusées sur le réseau Pathonic dans des créneaux horaire différents. Les résultats des sondages confirment le succès de cette stratégie : certaines émissions rejoignent plus de gens à Montréal lors de la diffusion Pathonic que la même émission diffusée par Télé-Métropole dans son créneau original !

1989 : TVA TÉLÉ 7, station régionale du Groupe TVA

En décembre 1989, l’aventure Pathonic se termine alors que le propriétaire cède son entreprise à Télé-Métropole. Le renouveau technologique et l’ère de l’autoroute électronique se concrétisent et évoluent à un rythme effréné. Le monde des communications bouge énormément. Fort d’un passé riche en émissions de toutes sortes, le savoir-faire des artisans d’ici est mis à profit, car TVA compte dorénavant sur TÉLÉ 7 pour la production d’émissions diffusées sur tout le réseau. Les bulletins de nouvelles TVA midi et TVA 18 heures deviennent les principales productions de la station et constituent les bulletins d’information les plus populaires auprès des gens de l’Estrie et du Centre-du-Québec avec un auditoire quotidien, au printemps 2006, de plus de 120 000 personnes. TÉLÉ 7 est un maillon important au sein du Réseau TVA. La force du Groupe TVA donne aussi à la station une crédibilité et un rayonnement accrus.